Die Rolle von Körperkontakt und Hautkontakt im Tierreich
Was die körperlichen Auswirkungen angeht, spielt die Massage für menschliche Kinder eine ähnliche Rolle wie das Lecken für die kleinen Tiere.
Bei vielen Tierarten wurde beobachtet, dass enger Hautkontakt und Lecken die Funktion aller für die Lebenserhaltung notwendigen Organsysteme verbessert: Kreislauf, Atmung, Verdauung, Ausscheidung, Hormonhaushalt und Nervensystem. Aber auch die Verhaltensmuster ändern sich: Furcht und Ängste werden abgebaut.
Es wurde beobachtet, dass Tiere, die nicht von ihren Müttern geleckt wurden, als Erwachsene dünn wurden und sehr empfindlich auf verschiedene Stressfaktoren reagierten und ihre Jungtieren oft vernachlässigten oder misshandelten.
Katzenmütter verbringen zum Beispiel einen Großteil ihrer Zeit damit, neugeborene Kätzchen zu lecken, was unter anderem den Verdauungstrakt anregt. Ohne dies können die Kätzchen sterben, aber Kätzchen, die von ihren Müttern gefüttert und geleckt werden, entwickeln sich richtig.
Säugetiere lassen sich im Hinblick auf ihr Verhalten gegenüber dem Nachwuchs in zwei Hauptgruppen einteilen: Es gibt Versteck- und Tragearten.
Versteckende Tierarten
Versteckte Tierarten lassen ihre Kleinen typischerweise für lange Zeit allein, während sie auf Nahrungssuche gehen.
Die Jungtiere müssen sich ruhig verhalten, schreien und urinieren nicht (nur auf Anregung der Mutter) und verfügen über einen Mechanismus zur Regulierung der Körpertemperatur.
Die Zusammensetzung der Muttermilch ist bei diesen Arten eiweiß- und fettreich, und die Jungtiere säugen schnell.
Trägerarten
Trägerarten haben ständigen Körperkontakt und füttern häufig.
Die Babys saugen langsam, urinieren häufig, schreien und müssen von ihren Eltern warm gehalten werden.
Der Eiweiß- und Fettgehalt der Muttermilch ist geringer als bei den versteckten Arten, so dass die Jungtiere häufiger säugen.
Der Mensch ist eine ähnliche Trägerspezies mit dem gleichen Protein- und Fettgehalt in der Muttermilch wie die Menschenaffen. Menschliche Säuglinge brauchen daher über lange Zeit einen engen körperlichen Kontakt zu ihren Eltern.
Das ist die Ansicht des Anthropologen Ashley Montague:
“Die Menschen verstehen nicht, dass das erste Kommunikationsmittel eines Säuglings die Haut ist, die ersten Informationen, die er erhält, kommen über die Haut.
Es ist die erste Sprache seiner Entwicklung.
Wenn nur mehr Menschen dies erkannt hätten, hätten sie immer für die Hautstimulation gesorgt, die für Säuglinge so wichtig ist.”